Sau khi phóng tàu thăm dò đất liền, tàu quỹ đạo tiếp tục bay vượt qua sao Kim trong một quỹ đạo nhật tâm. Cuộc gặp gỡ gần với sao Kim tiếp theo xảy ra vào ngày 25 tháng 12 năm 1978, ở độ cao xấp xỉ 35.000 km. Tàu quỹ đạo hoạt động như một trạm trung chuyển dữ liệu cho tàu hạ cánh trong 95 phút cho đến khi nó bay ra khỏi phạm vi truyền tin và trả về các phép đo riêng của mình trên không gian liên hành tinh.[4]